Apesar do crescimento acelerado das energias renováveis, o mundo ainda depende fortemente dos combustíveis fósseis. Segundo o Relatório Estatístico de Energia Mundial 2026, publicado pelo Energy Institute, petróleo, carvão e gás natural responderam juntos por cerca de 80% de toda a energia consumida no planeta em 2025.
Nesse cenário, o carvão continua desempenhando um papel muito maior do que muita gente imagina. Embora seja considerado o combustível fóssil que mais emite gases de efeito estufa e um dos principais responsáveis pela poluição do ar, ele permanece como a segunda maior fonte de energia do mundo, atrás apenas do petróleo.
O relatório mostra que o consumo mundial de carvão alcançou 166 exajoules em 2025, o equivalente a aproximadamente 26% de toda a matriz energética global. Para efeito de comparação, esse volume supera, sozinho, a soma da energia produzida por hidrelétricas, usinas nucleares, parques eólicos, usinas solares e outras fontes renováveis.
Grande parte desse consumo está concentrada em um único país. A China utilizou 92,2 exajoules de carvão, mais da metade de todo o consumo mundial e um volume superior a quatro vezes o registrado pela Índia, a segunda maior consumidora. O número costuma surpreender porque o país também lidera os investimentos em energia solar, eólica, baterias e veículos elétricos.
A aparente contradição tem explicação. Além de possuir a segunda maior economia do mundo, a China concentra boa parte da produção industrial global e precisa garantir um fornecimento contínuo de eletricidade para abastecer cidades e fábricas. Como a geração solar e eólica depende das condições climáticas, o carvão continua sendo utilizado para assegurar estabilidade ao sistema elétrico.
Além da China, países como Índia, Indonésia e África do Sul ainda dependem fortemente desse combustível para atender à crescente demanda por energia e sustentar atividades industriais de grande consumo energético, como siderurgia, produção de cimento e fabricação de aço.
O uso do carvão, porém, traz consequências ambientais importantes. Entre todos os combustíveis fósseis, ele é o que mais libera dióxido de carbono por unidade de energia produzida, além de emitir partículas finas e outros poluentes associados a doenças respiratórias e cardiovasculares. Por isso, reduzir sua utilização tornou-se uma das principais metas dos acordos internacionais sobre mudanças climáticas.
No Brasil, a situação é bastante diferente. Segundo o relatório, o consumo nacional de carvão foi de apenas 0,6 exajoule em 2025, menos de 0,4% do total mundial. A participação reduzida se explica pelo perfil da matriz energética brasileira, uma das mais renováveis entre as grandes economias, baseada principalmente em hidrelétricas, biomassa, energia eólica e solar.
Mesmo assim, o carvão ainda integra a matriz nacional. Seu uso está concentrado principalmente no Sul do país, especialmente em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul, onde também estão as maiores reservas brasileiras do minério e as principais usinas termelétricas movidas a carvão.
Em Mato Grosso do Sul, a realidade é diferente. O estado não possui usinas termelétricas a carvão mineral em operação e vem ampliando a participação de fontes renováveis, como hidrelétricas, biomassa da cana-de-açúcar e energia solar. Nos últimos anos, também passou a atrair investimentos em biometano, hidrogênio de baixo carbono e sistemas de armazenamento de energia, consolidando sua estratégia de descarbonização.
Especialistas ressaltam que o desafio brasileiro não é apenas reduzir o consumo, mas garantir uma transição energética capaz de preservar empregos e a economia das regiões carboníferas. Eliminar o carvão da matriz energética mundial não será uma tarefa rápida. Além de ampliar a geração por fontes renováveis, será necessário investir em redes de transmissão, sistemas de armazenamento e tecnologias capazes de garantir energia de forma contínua, mesmo quando não há vento ou sol.
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